দুমকি উপজেলার চরাঞ্চলের মাটি তরমুজ চাষের বেশ উপযোগী হলেও এর আগে কৃষকরা তেমন চেষ্টা করেনি। স্বল্প সময়ে অধিক ফলনে লাভবান হওয়ার আশায় এ বছর স্থানীয় কৃষকরা ছাড়াও জেলার রাঙ্গাবালি, গলাচিপা, আমখোলাসহ পাশবর্তী বিভিন্ন এলাকার উৎসাহী লোকজন এ উপজেলার বিভিন্ন চরের জমি লীজ নিয়ে তরমুজ চাষ করেছেন। ফলনও ভালো হয়েছে।

তবে প্রথমবার ভালো ফলন দেখে উঠতি বয়সী চোর চক্রের নির্ঘূম রাত কাটছে। চোরচক্রের হাত থেকে রক্ষা করা যাচ্ছে না তরমুজ। প্রায় রাতেই তরমুজ চুরি হচ্ছে। চোররা গাছ উঁফড়ে ফেলে নষ্ট করছে ক্ষেত। সম্প্রতি এ নিয়ে আংগারিয়ার চরের তরমুজ ক্ষেতে চোরদের সাথে মালিকপক্ষের ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়াও হয়েছে।

উপজেলার মুরাদিয়া ইউনিয়নের চরগরবদী চরে লোহালিয়া নদীর তীরে প্রায় ৭০ একর জমিতে হাইব্রিড জাতের তরমুজের চাষ করেছেন কয়েকজন কৃষক। জনৈক এক কৃষক দু’ধাপে ২০ একর জমিতে বিগ ফ্যামিলি হাইব্রিড এফ-১ জাতের বীজ বপন করেছেন। এতে প্রায় ১০ লাখ টাকা খরচ হয়।

তিনি বলেছেন, ফলন ভালো হয়েছে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে বেশ লাভবান হওয়ার আশংকা করছেন ওই কৃষক। পাশেই রাঙ্গাবালির হোসেন বিশ্বাস, মনির মৃধা ও নিপু হাওলাদার ২০ একর, লোহালিয়া এলাকার কতিপয় কৃষক আরও ২০ একর, আমতলীর রুবেল সরদার পাঙ্গাশিয়ার হাজির হাট খেয়াঘাট সংলগ্ন ৫ একর, রাঙ্গাবালির বাকের বিশ্বাস, মনজু , সোহেল বিশ্বাস পশ্চিম আঙ্গারিয়া, আলগি ও দুধলমৌ চরে জমি লিজ নিয়ে তরমুজের চাষ করেছেন। ফলন ভালো ধরেছে বলে জানান কৃষকরা।

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে দুমকিতে ১৫ হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও চাষাবাদ হয়েছে ১শ’ ২০ হেক্টর।

দুমকি উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মেহের মালিকা জানান, এ বছর দুমকির স্থানীয় কৃষকদের নিয়ে বড় আকারের তরমুজ চাষের উদ্যোগ নিয়েছে গলাচিপা, রাঙ্গাবালীসহ বিভিন্ন এলাকার কৃষকরা। তাদেরকে আমরা উৎসাহিত করে বীজের জাত নির্বাচন, সার ও কীটনাশক প্রয়োগ পদ্ধতি, পরিচর্যা, সেচ পদ্ধতি সহ নানা ধরনের পরামর্শ ও তদারকি করে আসছি।